Puerto Falcón y la ceremonia del retorno de cada fin de año

Puerto Falcón y sus reiteradas imágenes de fin de año. Fotos de Christian Meza/La Nación.

Sixto Brítez tiene ese extraño acento porteño que desarrollan los que se fueron directo desde tierra adentro hasta la gran Buenos Aires. “Estamos acostumbrados allá, pero venimos siempre, dice este carapegüeño de Tajy Loma, que es encargado de edificios. “Vengo cada año, estoy en Villa Urquiza allá”, dice y la última palabra con ese sonido “ye” es casi un código con su hijo Alan, al que trae a visitar la familia, en ese bello lugar del centro del país.
Las filas de colectivos se vienen sucediendo durante toda la semana y según Jonás Gómez, chofer de La Santaniana, este año hay más servicios. “Nosotros estamos teniendo de 22 a 25 servicios por día en estas fechas, cuando el año pasado hicimos 15, 16, 17, vamos a tener servicio el 25 de diciembre, 15 coches!, cosa que el año pasado no tuvimos”, cuenta y se refresca con tereré. “Se está moviendo más gente desde Buenos Aires hacia el país y de acuerdo a lo que vamos escuchando, muchos vienen para quedarse”, dice.
“Está duro allá desde que asumió el presidente (Mauricio) Macri la cosa está más difícil”, dice Priscila Arce que se fue hace 16 años de su Ytororó natal. “Trabajo en una casa de familia desde aquella época y siempre pienso en volver, ahora voy a preguntar lo de los documentos para los estudios de él”, dice señalando a su hijo Santiago Villaverde, que tiene 12 años y que es argentino. 

Quejas y reclamos
El sol quema y hay que hacer la fila por un rato bajo sus caricias. “Todos los años la misma historia, esperamos 4 horas para poder hacer el chequeo, los papeles, es una vergüenza, podrían poner más casillas, el baño es una cosa que no se puede creer… No da gusto!”, se queja Leoncio Sánchez. Está con su esposa Nilza Gamarra y sus dos hijos Luján y Rubén. El puesto de la Dirección de Migraciones trabaja con tres ventanillas. Los funcionarios no dan abasto y por lo visto, a nadie se le ocurrió la posibilidad de montar puestos móviles adicionales para agilizar el tránsito, trabajar la posibilidad de que la lista de pasajeros funcione como un documento digital, en fin, una multiplicidad de soluciones que están disponibles, pero que no se aplican, por burocracia, desdén, indolencia.
Hay gente trabajando para agilizar el trámite de los camiones, cuenta un funcionario de Aduanas como haciendo una descarga, hay obreros reparando la vereda que lleva al paso peatonal del puente fronterizo. Por allí camina Sophia Cousne, una turista francesa que pasó 4 días por Paraguay en su tour que ya lleva 3 meses por toda Sudamérica. “Es muy lindo el país, buena su gente, vi nomás mucho turista desesperado por comprar cosas, es poco lo que puedo decir”, cuenta y acomoda la mochila para seguir viaje a Córdoba donde espera pasar la navidad.
Baja otro contingente de un bus de 2 pisos, el calor del mediodía agobia, los camiones hacen unas maniobras extraordinarias, los automovilistas se quejan, los cambistas hacen pequeñas diferencias, los vendedores ofrecen y ofrecen, el paisaje de la Aduana de Falcón parece repetirse siempre.

Jorge Zárate

Vida y obra del restaurador de pesebres del Mercado 4

Bruno Mendoza en su taller de restauración. Fotos de Fernando Riveros, publicadas en La Nación

"Se llama Bruno Ariel Mendoza y entre octubre y diciembre se transforma en uno de los artesanos más demandados del Mercado 4. Todo por un oficio que que vino a su encuentro hace 7 años, por esa serie ocurrencias que llamamos casualidad.
El hombre restaura las figuras del pesebre que se rompen por las cuestiones más insólitas que al destino se le puedan ocurrir. “Las últimas figuras que vinieron se cayeron con las tormentas”, cuenta desde su especial taburete, entre piezas, masillas, resinas, donde repara, mientras conversa, las alas de un ángel caído.
Y por increíble que parezca, son los querubes los que más trabajo le dan. “Es la pieza que más se rompe, entiendo por el difícil equilibrio que tienen a causa del tamaño de las alas, lo cierto es que siempre estoy trabajando en alguno, ya sea pequeño, mediano o grande”, cuenta.
También aparecen reyes que han perdido la cabeza y algún José despintado o una virgen lastimada por el tiempo o las travesuras del pequeño de la familia. Igual, la práctica lo llevó a reparar piezas de grandes artistas y hasta un niño de porcelana italiana bendecido por el papa Francisco.
“Cuando más difícil es, más me atrae el trabajo, es como un desafío”, dice y cuenta de la vez que un hombre le trajo una taracea de Hugo Pistilli para reparar las manos de un Cristo, o la más extraordinaria en su anecdotario personal. “Un señor italiano que me trajo un niño de porcelana, que estaba en un cofre especial y que había sido bendecido por el Papa. Nadie se animaba a tocar la pieza o le querían cobrar demasiado. Acepté el desafío, lo reparé y el hombre de tan contento, me pagó 500 mil guaraníes…! Yo le había pedido 300 mil…!”, recuerda.
Aprendió el oficio viendo a su hermano fabricar maniquíes con moldes, en una técnica que aprendió en una de las fábricas más importantes de Argentina. “Al principio fue difícil, ahora ya tenemos más cancha y no le tememos a ningún desafío”, dice en su local de la avenida Silvio Pettirossi, recordando que se lo puede contactar al (0982) 347-918"

Paraguay entre marines y negocios con Washington

La llegada de marines a Paraguay por el proyecto Hidrovía alertó a los gobiernos de la región

Cartes espera que Trump mantenga los acuerdos firmados. Entre ellos la “asesoría” de militares estadounidenses para “aprovechar” la hidrovía que Paraguay comparte con Argentina, Brasil y Uruguay.

El gobierno de Horacio Cartes pretende desarrollar una buena relación con Donald Trump. Lo expresó el Canciller, Eladio Loizaga, al señalar que la “relación (con Washington) está en su mejor nivel y seguirá así”. Admitió que la victoria del magnate provocó una convulsión pero luego se mostró atento al tono “conciliador” que tuvo el vencedor en su primer discurso tras la victoria del 8 de noviembre.
Desde su llegada al gobierno, en agosto de 2013, Cartes estableció nuevos compromisos económicos y comerciales con Estados Unidos, reactivó viejos proyectos y profundizó los existentes. También existen nexos poblacionales: de acuerdo a datos de la Embajada de Paraguay en Washington casi 50 mil paraguayos viven en Estados Unidos. Se estima que de ese total unos 10 mil estarían indocumentados.
Según el razonamiento del Ejecutivo paraguayo uno de los puntos que permitirá confirmar esa “continuidad” es el intento de hacer ley el polémico Memorándum de Entendimiento Adicional al Convenio General de Asistencia Económica y Técnica firmado entre ambos países a mediados de 2015.
Este acuerdo compromete la asistencia técnica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (Usace) para asesorar en un proyecto de dragado y obras en la Hidrovía, ruta central de las exportaciones de este país meditarráneo.
La Hidrovía está conformada por los ríos Paraguay y Paraná. Permite el paso de barcos y barcazas de diferente calado y la salida hacia el Océano Atlántico. Se inicia en Puerto Cáceres, en el estado brasileño de Mato Grosso y desemboca en el delta del Paraná, frente al puerto de Nueva Palmira, ubicado en el departamento uruguayo de Colonia. Su longitud total es de 3.442 km y atiende a las principales cuencas productivas, económicas y poblaciones de Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay e indirectamente a Bolivia, que tiene varios acuerdos con estos países para la salida de sus productos.
“Es una necesidad que tiene el país desde hace años”, expuso a la prensa el director de la Marina Mercante, Ronald Zayas, uno de los impulsores de la concreción del acuerdo, en conjunto con el ministro de Obras Públicas, Ramón Jiménez Gaona. “Este acuerdo con los americanos (sic) no es una consultoría. Es una transferencia de tecnología, de venir a enseñarnos a hacer un plan maestro de lo que tendremos que hacer en el río, a lo largo de 20 años”, insistió Zayas.
La idea ya figuraba en el Convenio signado el 26 de septiembre de 1961, durante la tiranía de Stroessner. La administración de Cartes, claramente alineada a Washington, reavivó la iniciativa 55 años después. Según el documento, las tareas serán encaradas por el Ministerio de Obras Públicas, la Administración Nacional de Navegación y Puertos y los militares del Usace, de Estados Unidos. El Plan Maestro referido tiene un presupuesto de 16,5 millones de dólares.

Sombras
La inminente llegada de los marines, aunque sea detrás de obras civiles, alertó a más de un gobierno de la región y a diferentes movimientos políticos y sociales. Argentina fue el primer país en poner reparos y consiguió mediante una nota enviada en octubre pasado por su embajador en Asunción, Eduardo Zuaín, que la Cámara de Senadores detuviera el tratamiento del proyecto que venía apurado por la presión del gobierno y empresarios.
Antes de eso únicamente en la Comisión de Legislación, Codificación, Justicia y Trabajo, se produjeron dos dictámenes: uno por la aprobación y otro, por el rechazo. Las otras seis comisiones que analizaron el proyecto del Ejecutivo aconsejaron la aprobación sin modificaciones.
Ante el incidente el canciller Loizaga mostró su enojo con el embajador argentino Zuaín: “Debe limitarse a cumplir sus funciones conforme a lo establecido en la Convención de Viena”, dijo. Luego mantuvo una conversación con su par argentina Susana Malcorra y bajó el tono de confrontación.
Diez gremios empresariales remitieron una nota al Senado en la que expresaron su apoyo a la concreción del acuerdo. El convenio generará varias licitaciones que ya cuentan con muchos interesados. “Debemos destacar que el Usace es la organización con mayor trayectoria a nivel mundial sobre este tipo de estudio y además es una entidad sin fines de lucro dependiente del gobierno americano, por lo que es condición que el acuerdo sea necesariamente de gobierno a gobierno”, señala el texto. En la carta los empresarios aseguran que “países como China, Colombia e inclusive Brasil han recurrido a la experiencia y conocimiento en el tema de manejo de recursos hídricos”.
En defensa del acuerdo con Estados Unidos los empresarios agregaron que en los últimos 20 años el 85% del comercio de ultramar se realiza por esta vía Paraguay-Paraná. Informaron que “esto produjo el surgimiento de 35 puertos privados en el río Paraguay y provocó que la flota fluvial de este país sea hoy la primera en Suramérica y la tercera a nivel mundial”. Señalaron que en Paraguay existen 46 empresas armadoras de bandera paraguaya y el surgimiento de 13 astilleros navales “únicos en la región por tecnología y desarrollo, que crearon a su vez más de 50 mil puestos de trabajo”.
El presidente del Centro de Armadores de Paraguay (CAP), Juan Carlos Muñoz, comentó: “Actualmente nos lleva al menos 40 días pasar desde Corumbá, Brasil, hasta Palmira, Uruguay, y si eso se logra reducir al 50% tendremos una flota dinámica eficiente. Para eso necesitamos ríos señalizados, puertos con mayor capacidad de carga, terminales con menor burocracia, todo esto permitirá un crecimiento estimativo para 2030 de transportar aproximadamente 40 millones de toneladas anuales”.

Exportación de carne
Otra antigua ilusión de los ganaderos es poder vender carne a Estados Unidos que desde hace al menos 20 años viene restringiendo el ingreso mediante barreras para-arancelarias. El presidente de la Asociación Rural de Paraguay (ARP), Luis Villasanti, dijo que están a punto de cumplir las exigencias impuestas por la administración Obama para admitir el producto.
Paraguay exporta carne a más de 40 países y pretende convertirse en el quinto exportador de carne bovina del mundo para 2020, pero no hay muchas esperanzas de que los estadounidenses compren más que la cuota Hilton. No hay certezas sobre los posibles cambios que pueda aplicar el gobierno de Trump a favor o en contra de esta intención exportadora.
El presidente de la Cámara de Comercio Paraguayo Americana, Daniel Elicetche, consideró que el rubro cárnico y productos orgánicos tendrían potencialidad en el mercado norteamericano. “La Cámara busca un mayor intercambio y más dinamismo en la balanza comercial, puesto que es desfavorable para el Paraguay. El principal producto exportado al mercado norteamericano es el azúcar orgánica, que acapara el 60% de los envíos; luego también pueden apuntarse el sésamo, las oleaginosas, madera, un poco de yerba, pero todo más atomizado y en pequeñas cantidades”, refirió.
La presidenta de la Cámara Paraguaya de Empresas Maquiladoras, Carina Daher, celebró la exportación de juguetes caninos a Estados Unidos. “Solo necesitamos reglas claras, no importa el gobierno que esté de turno (…) nosotros ya estamos trabajando con ellos y no nos afectará”, dijo sobre las ideas del entrante gobierno republicano.

Energía
El director paraguayo de la represa Itaipu Binacional, James Spalding, (exembajador de Paraguay en Estados Unidos), exhibió en la Universidad Columbia de Nueva York las ventajas que se ofrecen en torno a la energía limpia: “Itaipú. Energía limpia y renovable para el desarrollo sustentable”, se denominó su ponencia. Allí recordó que la central hidroeléctrica, la segunda más grande del mundo, con una capacidad instalada de 14.000 Mw, alcanzó en los 10 meses del año una generación acumulada de 85.906 Gw/h, 4,2% más que el mismo periodo del 2013, año en que se alcanzó un récord mundial.
“Si se mantienen las condiciones actuales, Itaipú superará este año 100.000.000 de Mwh por primera vez, estableciendo un nuevo récord mundial”, dijo. Por más de 32 años, la represa que Paraguay comparte con Brasil produjo alrededor de 2,4 mil millones de Mw/h de energía limpia y renovable. Paraguay sólo utiliza lo que producen 2 de las 20 turbinas que tiene la hidroeléctrica.
Otra antigua idea de la diplomacia paraguaya es convencer a los estadounidenses cuyas empresas figuran entre las grandes consumidoras de la energía que produce Itaipú en la zona industrial de San Pablo, que instalen alguna fábrica electrointensiva en este país. Esto permitiría el uso de la energía de las 10 turbinas que le corresponden a Paraguay y que en la actualidad se venden a precio de costo a Brasil, merced a las leoninas cláusulas del tratado que permitió la construcción de la megaobra.

Desde Asunción, Jorge Zárate

La combi que hizo reverdecer el gusto por el mosto helado

Apostados sobre Acceso Sur, la pareja no solo vende mosto, sino es atracción por la decorada Combi.

  

 

 

Llama la atención, despierta la curiosidad y conquista con el simple secreto del sabor de lo que es propio, lo que está en la memoria colectiva: el mosto helado.
“Piro`y” es el nombre del negocio ambulante de Alcides Segovia e Ingrid Muñoz, una pareja que a metros de la mítica 3 Bocas, en el Acceso Sur, sueñan con llevar el producto hasta el centro de Asunción. Una historia de sueños y concreciones, una postal de la venta en las calles. “Estamos hace 3 temporadas. Por suerte, la cosa va creciendo”, dice ella filtrando la voz entre el ruido de camiones, colectivos, los mil vehículos por minuto que pasan en esa concurrida esquina.

“Fue idea de mi hermano, que también vende a la vuelta, en Villa Elisa, en un motocarro. El vio en Brasil que mezclaban el mosto, ellos le llaman “caldo de canha” con jugos frutales, piña, lima suti, naranja y así nos fue hablando. Lo que nos convenció fue que fuimos al interior y vimos cómo la gente seguía tomando el mosto en cantidades. Eso nos decidió y le metimos”, cuenta entusiasmada.
Como los antiguos vendedores que empujaban carritos de madera, fueron a las fuentes a buscar la materia prima. “Conseguimos las cañas de azúcar en Guarambaré con un productor amigo y las procesamos aquí, en vivo y en directo, 100% natural”, dice ya como un slogan. Un vaso a G. 2.000, medio litro a G. 4.000 y un litro a G. 7.500. La oferta es a buen precio y se nota en la reacción de los automovilistas, principales compradores, que extienden los billetes para el refresco.

Creatividad y esfuerzo
“Estamos de lunes a sábado, de 8:00 hasta la tarde”, dice Alcides. Oriundo de Pa’i Ñu, Ñemby, el joven de 33 años se dedicaba a la albañilería, a pintar paredes, a las changas, hasta que llegó el hermano con la idea.
Ingrid tiene fe. “Esperamos hacer los papeles y llevar la combi a la Costanera en Asunción para que la gente pruebe. Estoy segura de que va a funcionar porque el producto es muy bueno y hecho con mucho cariño”, dice.
La pareja tiene tres hijas: Stefany (14), Tatiana (8) y Milagros (7). Son la fuerza que los empuja a desafiar al mal tiempo, al peligro de estar al borde de la acera de Acceso Sur, donde las normas del tránsito son para los que conducen a toda velocidad un espejismo a la distancia.
Llevan invertidos G. 16 millones, pero aseguran que el negocio rinde, que el ploteo de la combi dio resultado porque todo el mundo la ve colorida y que también es un gancho el hecho que Alcides haga en vivo la extracción del delicioso jugo.
“Sería bueno que haya más apoyo, créditos, que se ayude un poco más a la gente para trabajar”, dice Segovia y vuelve al trapiche, a quitar el mosto, mientras su mujer se apura a alcanzar nuevos vasos a conductores ansiosos por probar la renovada y dulce delicia.

Todavía poca asistencia
La Dirección de Estadísticas, Encuesta y Censo (DGEEC) estima que más de un millón de trabajadores son cuentapropistas, esto es un tercio de la población ocupada que es de 3,3 millones de acuerdo a los datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del 2015. De ellos casi dos millones son hombres y casi 1,4 millones son mujeres.
Norma Medina de la institución cuenta que la mayoría son informales, “es un 48%” comentó señalando que esta situación “se redujo en los últimos años”.
Por su parte, Lourdes Gómez, directora de Formalización del Ministerio de Industria y Comercio (MIC), comentó que se hace necesario “un trabajo mayor de formalización para llegar a la gente y darle oportunidades”.
A pesar de ello comentó que hasta este noviembre llevan expedidas 1050 Cédulas Mipymes. “Esta herramienta ayuda a los emprendedores a tener acceso a mercados, a poder exportar, también en tener acceso a créditos”.
Comentó que recientemente consiguieron cerrar acuerdo con una cooperativa para “ofrecer créditos a tasas del 12 al 18% contra el 23% que hoy establece el mercado, lo que es una gran ventaja que esta gente puede aprovechar, en acuerdos que luego de una evaluación pueden comprometer préstamos de hasta 70 millones de guaraníes”, expuso.
También esta formalización les permite el acceso a proyectos del Viceministerio de Mipymes, entre ellos algunos que aportan Capital Semilla o permiten la compra de Bienes de Capital. “Hay mucha gente que se está acercando de la informática, la alimentación, confecciones, artesanos, estamos abiertos. Los interesados pueden llamar al 616-3274 y los podemos guiar”, dijo. 

Jorge Zárate