Los artesanos de Areguá y el sueño de llegar a la porcelana

Pedro Cristaldo muestra el Novorigama, el horno japonés con el que sueñan llegar a hacer porcelana paraguaya. Foto Rafael Báez

Por Jorge Zárate, publicado en La Nación
Novorigama se llama el tipo de horno que muestra orgulloso Pedro Cristaldo de la Asociación de Artesanos de Areguá. Allí se pueden alcanzar los 1.350 grados de calor que se necesitan para hornear piezas de porcelana. “Estamos buscando la oportunidad”, cuenta para explicar que el caolín paraguayo es de los mejores del mundo, que tiene muy buena cantidad de alumina, material esencial para alcanzar la bella cristalización de la porcelana.

“Nuestro barro está al nivel del de Indonesia, que es uno de los mejores del mundo”, cuenta Pedro entusiasmado. Es posible, sólo hace falta un apoyo que los artesanos no terminan de conseguir de parte de un estado siempre ausente, de empresarios que sólo llegan a la limosna.
Los artesanos aregüeños hacen una fiesta cada vez que se prende el Novorigama, un horno de origen japonés que construyeron con el apoyo de la Agencia Japonesa de Cooperación (Jica, su sigla en inglés) y que tiene tres niveles de calor para ir perfeccionando las piezas de cerámica en una ceremonia que remite a los miles de años que les llevó a los pueblos asiáticos su maravillosa relación con el barro.
“Este es el horno más importante de su tipo en Sudamérica”, cuenta Cristaldo explicando que hasta ceramistas de la Patagonia vinieron a visitarlo, a hornear sus piezas en él. Prenderlo cuesta apenas un millón de guaraníes, lo que valen 15 metros cuadrados de leña y el esfuerzo de los artesanos fogoneros. Penosamente, la ceremonia, que dura 9 días, tres para calentar el horno, tres para hornear las piezas y tres para que el fin del calor termine de dar color definitivo, apenas ocurre unas tres veces al año.
“Así nos juntamos con los artistas y gente que quiere vivir la experiencia de hornear sus piezas en él y así vamos experimentando”, contó. Después de un curso de diseño que hicieron con una ceramista brasileña que contrató la Estación A, Ong que ayuda a los artesanos, “pudimos desarrollar una serie de piezas que son utilitarias y lindas, creemos que ese es el camino, porque de todas las decorativas que hicimos vendimos muy poco”, cuenta. Diferente fue la cuestión con las piezas utilitarias, una serie de ollas de cerámica esmaltada son las estrellas de la venta con precios que van desde los 280 mil guaraníes.

Manos en la obra, Gabriela Díaz y su barro a punto de florecer. Foto Rafael Báez

Cristaldo pide al nuevo gobierno “que nos apoye para que todos los artesanos puedan tener un horno eléctrico, créditos y la habilitación de tendidos eléctricos especiales para poder hacer funcionar estos hornos es lo que se necesita. Es nuestra energía eléctrica barata y limpia, tenemos que poder usarla”, dice y se le iluminan los ojos.
Mientras se da el diálogo Gabriela Díaz trabaja en una flor, se esmera en los pétalos del color de la tierra nuestra, después vendrá la pintura, después el horno eléctrico, al final la emoción de una pieza única, una experiencia digna de multiplicar.

Concurso de proyectos artesanales

El “Concurso de Pequeños Proyectos Artesanales” tiene la intención de “dinamizar social, cultural y económicamente a las organizaciones artesanales de los municipios de Luque, Areguá, Itá, Itauguá y Limpio”, informaron los organizadores. Los proyectos deben estar orientados al fortalecimiento de organizaciones artesanales en las áreas de producción y comercialización asociativa.

Al efecto se brindará capacitación en los municipios antes citados en jornadas que se desarrollarán del 5 al 15 de mayo. Para chequear el cronograma se debe llamar al 0291 432258, teléfono de la Estación A. Según se explicó del 20 al 31 de mayo se recibirán los proyectos que serán sometidos a un Comité de Evaluación que trabajará entre 1 y el 9 de junio.

El monto asignado para cada una de las cinco localidades es de 3 millones de guaraníes y el proyecto presentado deberá tener una duración máxima de 4 meses. Si el proyecto dura más de dos meses, se elaborarán informes intermedios narrativos explicando las actividades desarrolladas y financiero con planilla de gastos y facturas, se informó.

“Los postulantes serán organizaciones legalmente constituidas, como comités o asociaciones con su documentación al día: inscripción en la municipalidad local; personería jurídica, inscripción en el IPA, factura legal de la organización o de uno de sus miembros autorizados”, agregó el reporte..

Dicha instancia estará integrada por representantes del IPA (Instituto Paraguayo de Artesanía/ Ministerio de Industria y Comercio, SNC (Secretaría Nacional de Cultura), Espacio de Economía Solidaria y Comercio Justo – Paraguay, SENATUR (Secretaría Nacional de Turismo) y la Gobernación del Departamento Central.  

Pequeña gran ayuda

“La idea es fortalecer las organizaciones de artesanos, ir consolidando todo lo bueno que tienen por mostrar”, dijo Yhelson Huespe de Estación A, la Ong que organiza desde hace tres años el “Concurso de Pequeños Proyectos Artesanales” una experiencia positiva para el desarrollo de la artesanía nacional. “Los proyectos que se pueden presentar se pueden orientar por ejemplo para la compra de insumos o para fortalecer todo lo que hace a la presentación de los productos o de la organización, folleterías, etc”, reseñó. “Este año tenemos fondos limitados, se entregarán 3 millones a cada proyecto ganador de las comunidades de Areguá, Itá, Itauguá, Limpio y Luque pero es importante seguir desarrollándolo para hacer crecer la cantidad y la calidad de la artesanía”, expuso. Recordó que si bien Estación A, trabaja con 10 organizaciones de artesanos en las 5 localidades el concurso se hace en conjunto con el Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA) que garantiza que el mismo se expanda hacia otros participantes interesados. “Cuanto más podamos hacer para hacer crecer estas organizaciones, mejor, estamos convencidos de que es una salida creativa para dar empleo y satisfacción a muchas personas”.