La página de Aguará: Criptominería en Paraguay: ¿Un gran negocio o un riesgo para el sistema eléctrico?

La criptominería ilegal provoca pérdidas por 40 millones de dólares (U$S) anuales, en tanto que la legal, deja en las arcas nacionales unos 150 millones de la moneda americana. Ante ese cuadro, legisladores estudian un proyecto para suspender por 180 días la actividad de las granjas de criptomonedas instaladas en el país y la prohibición de instalar nuevos equipamientos de este tipo.

Este martes 23/4 a partir de la 9 en la sala de sesiones del Congreso se dará la Audiencia Pública para analizar los alcances del proyecto de Ley “Que prohíbe temporalmente la creación, conservación, almacenamiento y comercialización de activos virtuales o criptoactivos, criptomonedas y la instalación de granjas de criptominería en territorio paraguayo”.

La iniciativa legislativa fue presentada por los senadores Colym Soroka, Ever Villalba, Lizarella Valiente, Norma Aquino, Antonio Barrios, Gustavo Leite, Zenaida Delgado, Javier Zacarías Irún, Juan Afara, Carlos Núñez, Lilian Samaniego, Blanca Ovelar, Mario Varela y Erico Galeano.

Fundaron el proyecto en las millonarias pérdidas en dólares que ocasionan las operadoras ilegales y en que las conexiones clandestinas de las granjas de criptomonedas son una de las causas principales de los cortes de energía eléctrica en distintas localidades del país, principalmente en Alto Paraná, que es el centro geográfico de este tipo de operaciones.

El senador Colym Soroka (ANR), apuntó en la sesión del 10/4 pasado: “Creo que la criptomineria es un gran negocio. Apuntamos a que este buen negocio sea para todos los paraguayos y no para un sector, sino tenemos que estar legislando para los grupos empresariales que ni siquiera sabemos de quiénes es el capital”, expuso.

“Tenemos el caso de una empresa que hizo un amparo ante la Corte Suprema y que hace 20 años está trabajando con ese amparo, no tiene una readecuación de su tarifa hace 20 años, mientras que los pobres ven aumentar las suyas año a año”, apuntó para fundar el proyecto.

“Tenemos que legislar para la gente y no para los grupos empresariales”, insistió señalando que se trabajaba en la normativa para penar el uso ilegal de energía a gran escala: “El que roba energía que se vaya preso, porque aquí cuando el pobre se engancha a la luz, viene la fiscalía, la policía y se va preso y resulta que estos tipos roban en gran cantidad y no hay marco jurídico para actuar… Animémonos a hacer lo correcto”, reclamó.

Intervención de la Ande a una granja de criptomonedas

Sanciones y negocios

El senador Enrique Salyn Buzarquis (PLRA) contó a Nacion Media que se avanza en los proyectos normativos para sancionar la criptominería ilegal y que el punto central estará en la posibilidad de que “toda la infraestructura que se intervenga sea decomisada a favor de la Ande”

El legislador considera que la criptominería “es una oportunidad para el estado paraguayo: El tema es simple, Brasil nos paga 10 dólares por cada megawatt hora (MW/h) de excedente de energía, en cambio las cripto pagan 40 dólares más el IVA y llegan a pagar hasta 50 dólares, entonces hablamos de cuatro a cinco veces más. Esto mientras el gobierno está debatiendo la tarifa esperando que Brasil pague 21 dólares por MW/h y ¡Brasil quiere bajar a 9!”, apunta.

“Entonces esta situación nos ofrece la oportunidad de usar aquí nuestra energía vendiéndola a precio de mercado. Estamos hablando de millones de dólares”, apunta. “Porque seguir regalándole a Brasil si con este sistema podemos venderle a 4 o 5 veces más. Están los que dicen que no genera empleo, pero la energía paraguaya que va al Brasil industrializó San Pablo desde hace 50 años. Argentina es peor todavía, ¡lleva la energía y ni siquiera nos paga!”, señala.

La audiencia pública será transmitida en vivo, a través de los canales oficiales de comunicación del Senado: YouTube (SenadoTvPy); en Facebook Live (@SenadoresPy); canal 4 (Tigo) y canal 24 (Copaco).

Datos de un fenómeno

El gobierno tiene habilitado un registro para todas las empresas de criptominería Bitcoin, las cuales también deben recibir autorización por parte del Ministerio de Industria y Comercio (MIC). Son unas 50 empresas de las cuales 5 son grandes que dejan en las arcas de la ANDE unos 150 millones de dólares más el IVA por año.

Estas empresas en el contrato tienen establecido que deben desconectarse automáticamente en horarios de pico de consumo y también deben pagar al inicio de sus operaciones, tres meses por adelantado como una especie de póliza de seguro.

Vale decir que esta disponibilidad de energía a bajo costo, atrajo a gigantes del espacio cripto como Marathon Digital y Sazmining, por citar ejemplos.

El sitio especializado Sherlock Communications destacó el excedente de 5500 MW de Itaipú, los costos energéticos constantes y la “previsibilidad” de Paraguay al describir el fenómeno de la instalación de granjas en el país.

En el reporte comentó que “Bitfarms, por ejemplo, comenzó su incursión en enero de 2023 con una instalación de 10 MW, mientras que Commons Foundation consolidó su presencia al asegurar 100 MW. Sazmining, a pesar de su lanzamiento de una operación de 5 MW, ahora enfrenta desafíos debido a cortes de energía”.

Se agregó a su vez que Bitfarms adquirió terrenos 100 MW en Iguazú, mientras que Penguin Infrastructure está en camino de aumentar sus instalaciones de minería de Bitcoin después de firmar un acuerdo con Marathon Digital. Pero más allá de las grandes empresas, el informe afirmó que existe una comunidad cripto emergiendo en Paraguay.

Como ejemplo de esta consolidación vale mencionar la realización de la tercera edición del Crypto Summit (Encuentro Cripto) del Sur el 20/2 pasado en las instalaciones del Hotel Casino Acaray de Ciudad del Este.

Bajo precio

Unos 50 dólares por MW/h es el precio de referencia para estas empresas, aunque según otras voces deberían abonar entre 75 y 85 dólares por MW/h como mínimo. Así lo expresaron la campaña Itaipú Causa Nacional, el Comité de Iglesias (Cipae) y campaña Itaipú es También Soberanía en una nota que presentaron ante la Contraloría Nacional a la que adjuntaron un estudio de 16 páginas sobre el impacto de la criptominería en las finanzas y la infraestructura de la empresa energética nacional.

“Estas empresas están vaciando la ANDE y provocando una sobrecarga en el sistema eléctrico que perjudica con cortes de luz y distorsiones en la tensión, factor de potencia y calidad del servicio eléctrico.

Las pérdidas para la ANDE hoy ya están en torno a 200 millones de US$/año, causadas solamente con las criptomineras "legales", por lo que las cifras totales son mucho mayores y podrían alcanzar hasta 1.800 millones de US$/año”, expusieron en la presentación.

Entre tanto, desde finales de 2022 la ANDE viene luchando contra las operaciones ilegales estimando en unos 500 mil dólares mensuales las pérdidas que le provoca este hecho.

En lo que va del año 2024 se intervinieron 14 granjas ilegales de criptominería que usaban el equivalente a 40 MW. Para dar una idea Pilar o Villarrica usan 33 MW. al mes

Tecnicos de la ANDE explicaron que se hace difícil rastrear a las ilegales porque se instalan en zonas con varios alimentadores de distribución, donde hay radicadas industrias o agroindustrias de gran consumo para pasar desapercibidas.

“Una gran herramienta”

Para Patrick Wegner, especialista paraguayo en criptomonedas no sería buena la prohibición de la minería de criptomonedas. “Si se hace de manera legal y correcta, puede ser muy beneficiosa para la ANDE y el país, siendo una herramienta para promover las inversiones extranjeras en el área de la tecnología”.

Patrick Wenger

Este ingeniero empresarial con especializaciones en Suiza y Alemania, consideró que “la energia ociosa, que abunda en Paraguay, es cedida al Brasil por un precio insignificante. Esta podría ser utilizada por los mineros que consumen el 100% de la energía solicitada las 24hs del día pagando una tarifa mayor de la que nos paga Brasil. Básicamente los mineros podrían ser uno de los mejores clientes de la ANDE, siempre y cuando se mantengan las tarifas mineras actuales y no hayan incrementos excesivos que los ahuyenten”

El co-autor del libro “Finanzas descentralizadas. De conceptos centrales a protocolos de finanzas descentralizadas para transacciones financieras” recordó que “la blockchain de Bitcoin tiene un sistema deflacionario que disminuye la capacidad de creación de nuevos Bitcoins cada 4 años, se estima que el ultimo Bitcoin será creado en el año 2140 lo que demuestra que aún le queda mucho por recorrer a la industria minera”.

Contra el argumento de que son inversiones que no generan trabajo expuso que “la ingenieria necesaria para modelar una granja de minería es sumamente compleja que requiere mano de obra altamente capacitada lo cual genera puestos de trabajo directamente para la gente que opera las granjas e indirectamente para la gente que construye y diseña las granjas”, concluyó.

Cuidado con las

electrointensivas

Para Mercedes Canese, ingeniera especialista en electricidad, “Paraguay tiene algo que muy pocos países tienen, que es un excedente hidroeléctrico muy importante. Figura todavía como el tercer exportador mundial de electricidad y es el primero si hablamos de energía renovable”, recuerda.

“Además, no solamente eso, tiene tierra fértil, tiene agua dulce, tiene una población joven y trabajadora. Entonces, deberíamos elegir qué tipo de inversiones se quieren no solamente por las necesidades actuales o el potencial actual, sino también pensando en el futuro”, agregó.

Mercedes Canese

“Estas electrointensivas tienen una mínima generación de empleo constituyendo un tipo de inversión de tipo extractivista”, ejemplificando con la propuesta de instalación de una planta de aluminio pero también “con los servicios digitales como la criptominería, token, data centers y otras. El hidrógeno verde también entra en ese campo”, expuso.

Canese señala que la instalación de este tipo de empresas “no se diferencia de exportar la energía a Brasil y a Argentina como estamos haciendo hoy. Es inclusive peor que eso porque ni siquiera cubren los costos. Brasil y Argentina nos pagan un precio miserable por nuestra energía, pero cubre el costo y nos dejan un pequeño beneficio que es la compensación por cesión de energía que es la que financia muchos programas sociales”.

“Porque si hoy aceptamos que se instalen este tipo de electrointensivas, dentro de muy poco vamos a estar consumiendo toda nuestra energía”, apuntó señalando que estudios técnicos dan cuenta que Paraguay alcanzaría a consumir toda su energía, siguiendo al ritmo que tiene hoy, recién en el año 2042.

En cambio, en un proceso de incorporación rápida de criptomineras ese lapso de tiempo se reduciría dramáticamente. En el 2030, ya no se tendrían excedentes energéticos.

Actualizar el marco legal

Para Carmen Arias Rodríguez, abogada, magister en Energía, “hace falta una revisión del marco legal que rige el sector eléctrico paraguayo y la política energética también. O sea, nuestro marco legal no crece a la par de los nuevos escenarios energéticos que tenemos a nivel nacional, regional y mundial”, apuntó.

Carmen Arias Rodríguez

Recordó entonces que la ley que rige el sector eléctrico paraguayo, es la Carta Orgánica de la ANDE que es de 1964 que “tuvo una sola modificación en el ´82 y nunca más se la tocó. También hay leyes que de repente se contraponen otra vez con esa misma Carta Orgánica. Entonces es bastante complicado trabajar dentro del sector eléctrico con una ley que rige de manera heterogénea absolutamente todo”.

Sobre la sanción a las granjas de criptominería ilegales indicó que “existe el hecho punible de sustracción de energía eléctrica, que es lo que habla el presidente de la ANDE todo el tiempo. Tiene que haber intervención del Ministerio Público y un proceso penal propiamente dicho”

“Hoy escuchamos voces que hablan de que cómo se va a prohibir una industria que genera millones de dólares al gobierno, que es una oportunidad para obtener soberanía energética, que es una manera de utilizar nuestros recursos y todo eso. Sí, genial, pero no hay una ley que regule la actividad”.

Para la especialista se necesita “una mesa interinstitucional integrada por el Ministerio de Industria y Comercio (MIC), el Viceministerio de Minas de Energía, la ANDE, las binacionales, para poner todas las cartas sobre la mesa y decir, bueno, estos son los recursos con los que contamos, esto es lo que tenemos que hacer. O sea, instalar ese debate, pero no extenderlo porque es algo que está candente y requiere rápida solución”.

Sitrande: “Tienen que haber sanciones más duras”

Para Adolfo Villalba, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Ande (Sitrande), “tiene que haber sanciones más duras para la criptominería ileal, pero no estamos muy de acuerdo con que se prohíba, porque va a recrudecer el problema, puede terminar haciendo que haya más conexiones clandestinas”, advirtió. “Es importante que haya una norma en la que quede claro que les conviene más ser legales que andar de clandestinos”.

Comentó que a su parecer lo importante es “que no se les deje la cancha muy libre, ahora pasa que van los compañeros hacen la intervención, pero no se les quitan los equipos, nada no se incauta”, indicó. “Son muchísimas las granjas y corre mucho dinero, aceitan hasta a los fiscales”, denunció. “No existe una consecuencia al hecho de robar energía, consiguen que no se te lleve nada y se dejen los aparatos y se mudan nomás a otro lugar a seguir haciendo lo suyo”, agregó.

Adolfo Villalba

Según relató las granjas no solamente se instalan en las ciudades, sino que brotan en “zonas más alejadas como San Alberto, Katuete, causando perjuicios a la vecindad, por la cantidad de carga que tienen. Usan equipos de refrigeración en gran cantidad y las 24 horas y es enorme, en casi todas las intervenciones que se hacen se encuentran transformadores de 3 mil a 4 mil kilowatts (Kw). Imaginen que uno de 200 Kw alimenta a todo un barrio, así que uno de 4 mil es casi para un pueblito, entonces se resiente las líneas, perjudica mucho”, comentó.

Villalba recordó el impacto que provoca el consumo intensivo de las criptomineras en alimentadores y cables al punto que incluso obligó a la Ande a anticipar sus cronogramas de reemplazo de estos elementos.

“La prohibición provocará algo parecido al narcotráfico, no se va a atajar, sólo se va a crimininalizar y me parece que le cerrás la puerta a la Ande a que trabaje en un Parque en el que se pueda usar el excedente de energía”, expone. “Las empresas legales que conocemos en Hernandarias consumen 200 Mw que pagan en término y en el contrato se establece que cuando hay alta demanda como hubo en esas semanas que hubo tanto calor, se les cortó mientras duró el pico de consumo de 13 a 17”, recordó.

¿Qué hacen las granjas

de criptomonedas?

El Bitcoin (BTC) es una moneda virtual que fue definida como “el oro del futuro”

Solo tendrá 21 millones de unidades.

Es de las más seguras del mundo.

Para fortalecer esa seguridad las granjas ofrecen el poder de cómputo para resolver problemas matemáticos que vayan consolidando la Blockchain (el corazón del sistema)

Cada vez que las granjas resuelven un problema, cobran un bitcoin.

Se le llama minería, por la comparación de este proceso con la extracción del oro de una mina.

Cada bitcoin vale hoy unos 65 mil dólares

Más de 19,66 millones de bitcoins ya están en circulación

Queda poco menos de 1,4 millones para extraer

Para generar un Bitcoin se necesitan 300 mil kWh con máquinas de eficiencia estándar.

Las granjas grandes pueden minar un bitcoin en diez minutos otras instalaciones de menor jerarquía lo pueden hacer hasta en 30 días.

Una granja grande puede ganar unos 78 BTC por año, unos 5 millones de dólares

El hardware para minar cuesta alrededor de 10 mil dólares

Los equipos más baratos los hace la empresa china Bitmain Technologies

Los equipos se refrigeran por aire (el más usado en Paraguay porque su mantenimiento es más económico), agua o inmersión.

Bitman tiene un modelo de minero refrigerado a agua que cuesta entre 2 y 4 mil dólares

El sistema de inmersión sumerge el hardware en líquidos dieléctricos, la empresa china Allied Control es especialista en los equipos

Hay inclusive granjas mineras que se arman en contenedores, lo que permite desplazarlas.

Cuando las criptomonedas disminuyen de valor, también lo hacen los ingresos de la minería, lo que la vuelve una actividad muy volátil y arriesgada.

China, Irán y Kazajstán, que en un primer momento fueron muy receptivas a los mineros finalmente prohibieron la actividad por el alto consumo de energía

Etiopía gracias a la hidroeléctrica del Dique Hidase, construido y financiado por los chinos, que generará unos 5,15 giga watts es el principal receptor de criptomineras del mundo, la mayoría de capital chino.

El “Halving”, la reducción a la mitad de Bitcoin es un evento preprogramado que ocurre aproximadamente cada cuatro años, lo que reduce a la mitad la recompensa en bloque para los mineros.

Se hace para contrarrestar la inflación manteniendo la escasez. Bitcoin tiene una tasa de inflación inferior al 2%, que disminuiría a menos del 1% tras la reducción a la mitad en este abril de 2024.

Fuentes: Prensa especializada