Una vida construyendo liderazgo, capitán de
equipo, jugador emblema, técnico cercano a sus jugadores, estudioso, preparado,
así describen al técnico de la selección periodistas que lo siguieron su
derrotero desde su Rafaela natal. Aquí un repaso por la vida y obra del hombre
que ilusiona a la Albirroja y al país.
La locutora
irrumpe al aire con energía de programa matinal de radio: “¡Saben que lo que
más se vende en Areguá son las alcancías del profe Alfaro, los “Alfaritos…!”,
dice y explica que se consiguen a 50 mil guaraníes y que los “alfareros” no dan
abasto y las risas y voces se mezclan en comentarios sobre el Mundial, las
expectativas, en la espera del contacto con los enviados, yendo al corte que
vende televisores.
El fenómeno, más
allá de la felicidad que aportó la clasificación, tiene mucho que ver con la
capacidad motivadora de Gustavo Alfaro, algo, que veremos construyó en el
tiempo, desde el joven futbolista, el empecinado técnico del fútbol de ascenso
en la Argentina, su llegada a primera división, su paso por Boca Juniors, el
salto final a ser técnico de selecciones.
Ahora sueña con
dar junto a la Albirroja el paso más grande de su carrera. “Nosotros tenemos
que pasar de ser un equipo que amenaza de contragolpe a un equipo que tiene
letalidad de contragolpe, que va a definir de contragolpe”, dice Gustavo Alfaro
tras el último amistoso y anticipa una figura táctica que tomará forma
definitiva en los tres partidos de la fase de grupo.
Un hombre que,
con trabajo, enciende una ilusión, una constante en su vida.
Estudioso y motivador
Gustavo Alfaro,
nació en Rafaela, Santa Fé, y le dicen “Lechuga”, porque de joven su cabellera
encrespada se parecía a un atado de hojas de la hortaliza.
Cuenta Miguel
González, periodista del portal Rafaela Noticias que el actual técnico de la
Albirroja era volante central, número 6 en nuestro país, 5 en la Argentina. “Siempre
fue caudillo, líder dentro de la cancha, más bien rústico, no era un creativo.
Era más de marca, despliegue, de estar apoyando. Esporádicamente llegaba al gol
pero hizo goles importantes, siempre era el que hablaba, ponía la cara, el
capitán”, describe. “Flaquito, parecía endeble, pero era aguerrido como
jugador, mucha marca, estaba en todos lados, gran líder “, agrega.
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| Miguel González |
Jugo en Sportivo
Norte y Villa Alvear de Chaco y entre los años 84 al 93 jugará en el Atlético de
Rafaela en una carrera en la que “pega el salto del amateurismo al
profesionalismo en el 89”, cuenta el colega.
“Juega un torneo
que le permite clasificarse al ascenso Nacional B, actual primera nacional y él
fue el capitán, caudillo, referente principal, porque se había formado en el
equipo y era un técnico dentro de la cancha, era muy profesional, serio,
estudioso”, memora.
Perseguir ese
ascenso era como un sueño impensable para un club de una ciudad mediana que
tenía una liga local de poco más de 10 equipos, pero lo hicieron, ganaron un
regional provincial y clasificaron al nacional. “Arranca como futbolista, desde
las formativas, se hace capitán del equipo, y es el referente que logra
ascender”, resume.
Néstor Clivati de
Radio El Espectador de Rafaela, confirma lo anterior: “Lo sigo desde el 89
cuando consiguió el ascenso con el Atlético”, cuenta. Desde Miami, donde cubre
en estos días la participación de Argentina en el Mundial, cuenta que mantiene
una buena relación con Alfaro, que sus familias son amigas y que también estará
atento a la suerte de Paraguay en el torneo.
De su liderazgo
apunta que “viene de su personalidad, de joven, era la voz cantante, el que
ponía el umbral del temperamento y siempre tuvo buena comunicación con los
compañeros y el entorno. Tiene un aire intelectual, pero se debe a su
formación, que fue importante”.
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| Néstor Clivati |
Alfaro contó en
primera persona que debió elegir entre su carrera universitaria o seguir su
pasión por el fútbol: “Mi camino empezó cuando tenía 28 años, después de dejar
la carrera de Ingeniera Química a falta de diez materias para el título. La
decisión fue muy difícil de entender por mis padres. Años antes había llegado a
un acuerdo con ellos para pausar mis estudios y dedicarme al fútbol por
completo. Fue cuando llegamos con Atlético de Rafaela al Nacional B. En una
categoría así ya tienes que entrenar todos los días, sin tiempo para enfocarte
en los estudios u otros asuntos. “Déjenme hacer esto que es lo que soñé toda mi
vida. Porque ingeniero puedo ser a los 40, pero futbolista no”, les dije. Y
ellos aceptaron”, apuntó en el sitio Coaches' Voice (La voz de los técnicos).
Sigue contando el
profe: “Entonces jugué tres años y medio, y después me retiré. Ya me había
sacado el gusto por jugar. Pero al volver a la Ingeniería no cumplí con mi
parte del trato con mis padres: terminar la carrera.
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| Alfaro con la copa del Ascenso en el ´89 |
Ahí sentí que la
pasión por la Ingeniería se había muerto, y había nacido mi verdadera pasión,
que era la que tenía de chico cuando soñaba con los domingos del fútbol de
primera división. Como no lo había alcanzado como jugador, sí quería hacerlo
como entrenador de un equipo de Primera.
Llevó pasar diez
años en segunda división para poder hacer realidad la ilusión de poder
disfrutar el privilegio de estar en Primera, pero llegó. Por eso digo siempre a
mis jugadores –también a mis hijas- el valor de perseguir los sueños.
Lamentablemente
mis padres ya no estaban con vida para poder haberlo visto hecho realidad”,
narró.
Quizá de la
ingeniería le venga el afán de mantener el orden y las estructuras en sus
equipos.
Conductor de grupos
Más tarde, dice
González “asciende, juega en el profesionalismo, comienzan a codearse con el
futbol nacional, cuando se retira, pasa a ser el técnico del equipo, y en su
cuerpo técnico, hasta hoy está Carlos González, que jugaba de 8 a su lado en
Atlético Rafaela y Sergio Chiarelli, que es el preparador físico de sus
equipos, era también del club y se conocen desde chicos”, cuenta.
Clivati agrega
que “Claudio Cristofanelli, lleva 20 años con ellos. Habla muy bien de él,
saber rodearse y mantener el equipo en el tiempo”. Entiende que allí está una
de las claves de su desarrollo: “Esa química que logra en los vestuarios viene
de la que él generó en su cuerpo técnico y sus ayudantes. Si bien es notorio el
caso de Paraguay, no es la primera vez que despierta un grupo, ya lo hizo con
otros planteles en otras campañas, no es infalible, pero sus jugadores siempre
destacan esa empatía que logran él y su cuerpo técnico que lo respalda”.
Dirigendo Atlético
Rafaela en su primera experiencia cuenta González que “estuvo a punto de
ascender a la primera, llegó a jugar definitorias con Estudiantes de la Plata,
donde el capitán era Juan Sebastián Verón”, apunta.
Después pasa a
Olimpo de Bahía Blanca, Belgrano, Quilmes y en un tiempo más consigue llegar a
dirigir en primera división y disputa la Copa Sudamericana con Arsenal de
Sarandí.
“Es todo mérito
suyo, porque no era un tipo de Buenos Aires que crece codeado con los más grandes,
viene del fútbol del interior, de una liga provinciana”, destaca.
Alfaro lo cuenta
asi: Por eso, después de dirigir a Boca, sentí que lo que tenía que hacer en
Argentina estaba cumplido…Yo he estado en cuatro Mundiales seguidos, desde
Alemania 2006 a Rusia 2018, trabajando para una televisión de Colombia. Antes
de cada partido, miraba abajo desde la posición de la cabina de televisión y me
fijaba en los seleccionadores y siempre me hacía las mismas preguntas: “¿Por
qué yo no estoy ahí? ¿Qué me falta para dirigir en un Mundial?”
Clivatti recuerda
que “pensó en dejar de dirigir después de Boca, que fue traumático para él,
pero después hace un quiebre positivo y pasa de ser entrenador de
seleccionados”. Primero en Ecuador (2020-22) con el que fue a Qatar, luego
Costa Rica (2023-24) y finalmente Paraguay. Con 63 años cumplidos el 14 de
agosto pasado, tendrá su segunda experiencia mundialista consecutiva.
Un tipo querido
González apunta: “Desde
siempre fue un conductor de grupo, líder, un tipo preparado, estudioso, formado,
lector de muchos temas. No solo estudia el fútbol, sino también las cosas
cotidianas, no es que vende humo”. Señala que “su familia tenía una pequeña
industria metalúrgica que quebró en una época difícil, creo que de autopartes,
no viene de un hogar de carencias, y el equipo del que es referente es el del
centro de la ciudad, al Atlético le dicen “La Crema”, es un club importante en
lo social”.
Entiende que es
un emblema de Rafaela, “una ciudad con poder adquisitivo que sobresalió en la
región y en el país. Tiene una idiosincrasia de gente que provino en gran
medida de la inmigración italiana que dio empuje y desarrollo, e instaló
fábricas de caramelos, colchones, lácteos, como Ylolay, frigoríficos, etc”.
El Atlético de
Rafaela administra además el autódromo de la ciudad, reconocido
internacionalmente, al punto que “los autos de las 500 millas de Indianápolis
corrieron aquí en el ´71 y allí en ese predio está el centro de entrenamiento
que tiene el complejo de canchas e instalaciones del fútbol”.
Perfila a Alfaro
como “un muchacho de clase media que aprovechó oportunidades y que trabajo
duro. No se si soñó lo que le dio el fútbol” y comenta que “es muy reconocido y
querido en la ciudad como un referente de fútbol en el mundo, no viene muy
seguido, pero cuando lo hace suele dar charlas a los juveniles y se lo escucha
con respeto”.
Clivati agrega
que “es una figura admirada por sus valores, su compromiso, tiene una
identificación con Atlético, pero lo quieren en general. Hace muchos años se
fue de la ciudad donde quedan algunos familiares”.
A la hora de trazar
un perfil apunta que “es una persona presente, es amigo de los amigos, es
afectuoso, tiene siempre buena memoria emotiva y creo que en dosis se nota
cuando puede llegar a un grupo de profesionales”. Agrega que “si repasas sus declaraciones,
las matiza con alguna riqueza conceptual, con hechos que tienen que ver con el
jugador persona, y es un recurso que lo hace un entrenador distinto, que llega
al jugador y le toca la fibra más íntima lo que le agrega valor a su liderazgo
como jefe de grupo”.
En diciembre de
2025 lo homenajearon en la fiesta del Deporte en su Rafaela natal
Una camiseta especial
“Fue una
experiencia impresionante, el profe Alfaro me trató como como su hijo, me sentí
como un niño chiquito al que su papá le da un abrazo”, cuenta Ignacio Villalba
Denis, el dibujante guaireño que pinta camisetas “biográficas” de futbolistas y
personalidades destacadas.
Comenta que
espero media hora en la portería de la APF en Ypané “hasta que escuché la radio
que decían déjenle pasar a Ignacio Villalba, la seguridad era tremenda y cuando
logré entrar vi la locura que genera el profe porque cuando él salió incluso
hasta lo que trabajan todos los días allí se acercaron para tomarse una foto
con él”, recuerda.
“Fue súper amable
súper correcto, tenía un aura y me puse muy nervioso, fue tan lindo y
emocionante, me hicieron un video los de la Albirroja y ahí le dije a Alfaro
que esto es por todos los paraguayos, por lo que nos devolviste y cuando vio el
cuadro se le iluminaron los ojos. Voy a mandar el video para que lo puedas ver
y a mí casi se me escapan algunas lágrimas y me abraza el profe y me dice
muchísimas gracias voy a llevarme a un recuerdo muy bonito de Paraguay”,
concluye)
El sueño de continuar
El profe Alfaro
manifestó que se quiere quedar dirigiendo a la Albirroja más allá del resultado
del Mundial, algo que se entiende, a partir de sus expresiones, ve difícil. “No
depende de mí”, confesó a la prensa en uno de los últimos entrenamientos de la
selección en el predio de Ypané.
Entonces dio a
conocer la razón de sus dudas: “Veo, lamentablemente, mucho cortoplacismo en
Paraguay…Lo veo en general”, apuntó.
Comentó que
presentó un informe a la Asociación Paraguaya de Fútbol en el que consigna que
los entrenadores en un campeonato promedio en el país llegan a dirigir a sus
equipos un 20% de los partidos. Recordó que son los menos los técnicos que
terminan un contrato y que eso interrumpe procesos. “Los pequeños fracasos
parciales son escuelas de madurez”, expuso.
En diálogo con el
colega Abc Color dejó expreso: “A mí me gustaría dejar algo el día de mañana
para que el que venga lo pueda llevar a otro nivel… Por eso mi lista no está
pensada únicamente en este mundial… Si yo llevo un plantel que para el 2030
ninguno estará jugando, entonces lo único que hicimos fue participar en este
Mundial. No estamos construyendo una realidad, no construimos una identidad”,
explicó.
Recordó entonces
que la soñada clasificación para esta edición se dio “porque tuvimos una
química increíble con los jugadores y porque el país se encolumnó y nos terminó
empujando... Pero esto no siempre va a ser así. Entonces, acá hay que apostar
al proceso… estoy dispuesto a hacer eso. Ojalá el día de mañana Paraguay pueda
salir campeón del mundo o pueda ganar una Copa América. Y tal vez yo no lo vea.
Pero ojalá yo haya contribuido a que Paraguay haya sido, aunque sea un escalón
chiquitito así, para que Paraguay haya contribuido a eso”, señaló.
Jorge Zárate
Links
La Nación / Letal y efectivo, deseo de
Alfaro
La Nación / Llegaron los “Alfaritos”, un
homenaje al DT de la Selección Paraguaya en Areguá
Gustavo Alfaro - Wikipedia, la enciclopedia libre
La conmovedora carta de Gustavo Alfaro
antes del viaje al Mundial - Selección Paraguaya - ABC Color
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Coaches' Voice | Un nuevo horizonte: Qatar
2022
Mundial 2026: Gustavo Alfaro, un futuro
incierto en Paraguay - Selección Paraguaya - ABC Color
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