Destacando el rol
de la fotografía como fuente de la historia la investigación de dos
especialistas argentinos evidencia que aquellas postales, que pudieron servir
en su momento como propaganda de guerra, hoy pueden convertirse en un mensaje
que denuncia la barbarie y la violencia sobre la población paraguaya de aquella
contienda desigual.
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| Ignacio Sánchez Durán y María Belén Strassera |
“Ignacio había realizado un trabajo sobre la fotografía desde los inicios, estaba con un tema de una media tesis y nos interesó el tema de las fotos de la Triple Alianza porque no sabíamos que existían, sabíamos de los cuadros de Cándido López, pero en general es algo de lo que no se habla mucho”, introduce.
Así fue que la tutora de la tesis, la prestigiosa investigadora Cora Gamarnik, les comentó que, además, las fotos estaban hechas con la técnica del “colodión húmedo”, un invento que permitía obtener tomas más rápidas que el daguerrotipo. Así comenzaron a analizar las tomas “en su mayoría inmóviles, las artillerías, los ejércitos formados, fotos impactantes, porque lo que permite el colodión es poder trasladar sus equipos a los campos de batalla”, situación que se dio también en la Guerra de Secesión de los Estados Unidos y la Guerra de Crimea.
Poder e imagen
Hay un dato esencial en el registro de la contienda y tiene que ver con el interés del poder en la imagen. “Al emperador Pedro Segundo le interesaba la foto. Sabemos que el mariscal Francisco Solano López tenía conocimiento, pero quizá no había tantos fotógrafos instalados en Paraguay y es algo que estamos investigando 160 años después (se cumplen en 2025, el año que viene, desde el inicio de la contienda)”, Por ello, entienden que pueden quedar “muchos registros en archivos privados de familias paraguayas que no se dieron a conocer”.
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| Muerte del Coronel León de Pallejam de la srie "La Guerra contra el Paraguay", 1866, Javier López (sd), Bate & Cía., Albúmina. |
Los aliados contrataron a los fotógrafos de la casa uruguaya Bate & Compañía que fueron siguiendo las tropas y pudieron instalar un campamento en el teatro de operaciones. “Eran necesarios dos: Uno hacía la puesta y el otro hacía los químicos en el vidrio, la albúmina con clara de huevo y el revelado que era inmediato. Hubo 2 campañas de la Bates en la que registran la caída de Humaitá, Asunción tomada, después hay otra muy impactante, la del montón de cadáveres paraguayos donde vemos la deshumanización de las personas, esto de lo que habla Susan Sontag, también la de los niños famélicos”, apunta.
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| "El Mangrullo", toma en la que puede verse la carpa de los fotógrafos |
La autora apunta que entiende que a futuro lo que se desea es que “futuros investigadores puedan tomar el libro, y quizá también cuestionarlo, es algo que vamos aprendiendo, ahora cuando fuimos a la Feria en Asunción y pudimos estar en los escenarios de la ciudad, el Palacio, etc, se toma otra dimensión. Nos queda pendiente el recorrido por los escenarios de la guerra que ya lo haremos. En Corrientes también pudimos ver desde otro ángulo que no es el de nuestro Buenos Aires natal”.
Mujer paraguaya
Cuenta la autora: “Siendo mujer, me interesa mucho la mujer paraguaya que es palabra mayor. Esto de que acompañadas por los niños hayan levantado a un país de una devastación, que aniquiló al 80% de su población. También la batalla de Acosta Ñu, es una herida abierta… cuando la empecé a leer no podía entender cómo pudo haber sido tan sangriento todo. Al visitar el Panteón de los Héroes y ver que hay una urna de los niños mártires me dejó impactada, una que tiene sobrinos, hermanos, imaginarnos esa crueldad…” comenta.
Finalmente pidió un agradecimiento especial al teniente Eder Acosta del Ministerio de Defensa “que nos hizo un recorrido por la guerra que nos dejó impactados y comentarles que el libro está a la venta en Paraguay en librerías y en Argentina contactándose en redes con los autores”.
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| Desembarco de los aliados en Humaitá |
En diálogo con Ignacio Sánchez Durán, coautor del libro Historia, fotografía y guerra, recuerda la pregunta inicial, el disparador de la obra: “Cuando empezamos a adentrarnos con Belén en la investigación nos preguntamos: ¿por qué habiendo tantas fotografías en los archivos de las bibliotecas y de los museos sudamericanos y, más específicamente, sobre la Guerra de la Triple Alianza, hay tan poca bibliografía sobre el tema? En segundo lugar, para nosotros, formados en las ciencias de comunicación, la fotografía es marginal respecto a la prensa, los medios masivos o los nuevos medios surgidos de la convergencia entre la informática, las telecomunicaciones y los medios audiovisuales y escritos. En ese sentido, la fotografía como objeto de estudio nos demandó un esfuerzo extra: pensar los marcos teóricos y metodológicos para abordar este tema”, dice introduciendo la entrevista con Nación Media:
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Para analizar estos largos años y los escenarios bélicos en el amplio territorio sudamericano, decidimos analizar qué pasó con la producción, con la circulación y con la recepción de esas fotografías, paralelamente a las campañas militares. Las campañas militares nos sirvieron mucho para ordenar la investigación alrededor de ese eje y observar cuáles fueron los hechos registrados y cuáles fueron los omitidos
- ¿Qué es lo que más los impactó de ese descubrir?
La circulación que tenía la fotografía en aquel entonces. La fotografía llegó a Montevideo en 1839 y a Buenos Aires en 1841. Pocos años después, la población rioplatense observa a la lejanía una guerra sudamericana en fotos. También tuvieron sus momentos: primero, circularon en un clima de exacerbación de sentimientos probélicos o nacionalistas o patrióticos, como vehículos de un mensaje triunfalista sobre el enemigo y también entre las esferas públicas y privadas como testimonios y recuerdo a los seres queridos. Hoy, es interesante también observar cómo muchas de esas fotografías adquieren otros sentidos a la distancia de aquel acontecimiento histórico.
- ¿Crees posible que exista un archivo de foto paraguaya de la contienda?
Por lo que hemos observado, los fotógrafos respondieron a una mirada aliada sobre el conflicto. No encontramos fotógrafos paraguayos. Pero algunas de esas fotografías tienen hoy “un doble filo” porque el mensaje proaliado de ayer, hoy puede convertirse en un mensaje que denuncia la barbarie y la violencia sobre la población paraguaya.
La investigación fue muy reconocida. Se inició como tesis de grado. En 2018, fue Premio Tesis de Investigación, otorgado por la Carrera de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Buenos Aires y luego Premio Nacional FADECCOS en 2019. Con Belén, hicimos un enorme esfuerzo para reescribirla como ensayo histórico. Eso dio sus frutos también porque fuimos reconocidos con el Premio a la Mejor Investigación Latinoamericana en 2019 por el Centro de Fotografía de Montevideo, editándose en ese país luego de la pandemia en 2021. Posteriormente, Cayetano Quattrocchi del sello Arandura también valoró nuestro trabajo y hoy le agradecemos la edición en Paraguay.
- ¿Cómo sigue la promoción de la obra?
Recientemente hemos estado en Asunción y en Corrientes. Ese viaje para Belén y para mí fue muy rico porque fuimos a los lugares donde se vivió la guerra y ha dejado detrás de sí una estela que aún hoy se puede percibir. Ojalá que los pueblos sudamericanos puedan reconciliarse fraternalmente y dejar en el paso uno de los momentos más oscuros y triste de la historia. No debemos recurrir al olvido, debemos recurrir a la memoria.
“El proceso arranco el año pasado en la Feria del Libro de Buenos Aires donde acordamos hacer una edición paraguaya a esta investigación”, cuenta Cayetano Quattrocchi de Editorial Arandurá.
Así nació esta versión ampliada del libro paraguayo que tiene aún más fotografías que el original: “Lo presentamos en mayo pasado en Buenos Aires, y tuvo una repercusión interesante con mucha gente, a sala llena, historiadores, gente de las bibliotecas y de los museos, estamos contentos con el trabajo”, reseña.
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| Iglesia de Humaitá tras el bombardeo aliado |
Para el reconocido editor nacional la obra “patentiza mucho que fue un arma en la guerra de parte de los vencedores, porque del lado paraguayo se desconoce que se hayan hecho fotografías. Se ve como un arma porque presenta la destrucción del Paraguay, el ejército paraguayo vencido los muertos apilados, los retratos de los vencedores, van dando la idea de “estamos ganando” y esto es lo que nos enseña mucho también sobre el trasfondo”, expone.
Jorge Zárate
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