“Los documentos fechados en el siglo XVI escritos en el Nuevo Mundo se han vuelto poco comunes y muy buscados”, ofertaba la página web de una librería de textos antiguos de Nueva York que lo puso a la venta. Una alerta movilizó al Archivo Nacional a recuperarlo. Es importante para entender la brutal aplicación del régimen esclavista de la Encomienda, cómo se peleaban los conquistadores por lotes de indígenas para ser explotados en sus tierras, ayudando a derribar el mito romántico de la conquista. Aquí la historia de su recuperación.
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| Vicente Arrúa |
Hernandarias, como era conocido popularmente, señala la falta al deber de la enseñanza religiosa a los indios como uno de los elementos para fundamentar su ordenanza en la que dicta algunas normas que regulan el ejercicio de la “Encomienda”, en el Paraguay antiguo.
Firma el documento “en la ciudad de la Asumpcion cabeça de esta dicha governacion y en las demas destas provincias” y lo fecha el 12 de diciembre de 1598.
Se trata de un manuscrito de 14 páginas que apareció a la venta a un precio de 28.500 dólares en la página web de Martayan Lan, una tienda de libros antiguos de Nueva York, Estados Unidos.
Así define a la Encomienda el texto de la oferta de la librería: “El eje central del sistema colonial español en Sudamérica fue la encomienda, en la cual un número fijo de indígenas era asignado a conquistadores o soldados como recompensa por sus servicios. Estos pueblos indígenas estaban obligados a pagar tributo a sus amos, con un porcentaje reservado para la Corona. Las proclamas de Hernandarias de 1598, contenidas en el presente documento, muestran un avance significativo, aunque gradual, respecto a las duras condiciones del sistema de encomiendas”,
Vicente Arrúa, director del Archivo Nacional recibió una alerta anónima sobre el particular: “Lo revisamos y nos dimos con que era un documento de fines del siglo XVI porque tenía la foliación de ese momento”, cuenta.
Según entiende “el documento pudo haber sido sustraído después de la guerra contra la Triple Alianza a partir de 1870. Y también teníamos un dato de que el documento se había consultado, porque se publica en un trabajo de investigación, en 1905 y fue la última vez que se lo revisó. Entonces, en nuestro rango, el tiempo en que pudo haber desaparecido era entre 1870 y la primera década del siglo XX”.
En diciembre del año pasado decidieron consultar a Guillaume Candela, historiador especialista en el Paraguay antiguo que determinó que era un Acta de Cabildo y que debió pertenecer al Archivo Nacional.
En contacto con Nacion Media desde Southampton, Inglaterra, Candela, manifiesta su “profunda satisfacción y enorme alegría por haber contribuido a la recuperación y repatriación de este manuscrito al Archivo Nacional de Asunción”.
Respecto a cómo habría llegado a Nueva York, este historiador de la Universidad de Cardiff, entiende que “podemos plantear varias hipótesis. Una de ellas sería la extracción del documento por el ex presidente Manuel Gondra (1871-1927), quien según esta fuente donó a la Universidad de Texas su colección que contaba con más de 7.283 libros, 2.633 panfletos, más de 20.000 páginas de manuscritos y 270 mapas. La colección Manuel Gondra se encuentra hoy en día en la Benson Collection de la Universidad de Texas en la ciudad de Austin, EEUU. Lo que nos llama más la atención son estoas 20 mil páginas de manuscritos. ¿De dónde proceden? ¿Del Archivo Nacional? Esta hipótesis resulta plausible considerando el buen estado de conservación del documento y el análisis realizado a principios del siglo XX. No obstante, no debemos descartar la posibilidad de un robo en épocas posteriores”, considera el especialista.
“Espero
que algún día podamos acceder a los resultados de la investigación de la
fiscalía de Manhattan para obtener información adicional que nos ayude a
reconstruir la trayectoria de esta ordenanza promulgada por el gobernador
Hernando Arias de Saavedra”, dice.
Guillaume Candela
A partir de esa clarificación surgió el reclamo diplomático a la ciudad de Nueva York que dio intervención a los fiscales de Manhattan que procedieron a la incautación del mismo. "Estoy encantado de que, por primera vez, podamos devolver un objeto robado al pueblo de Paraguay", indicó el fiscal neoyorquino Alvin Bragg al momento del procedimiento.
Texto clave
Arrúa describe como “fundamental” la importancia de estas 14 páginas que regresarían en el transcurso del año al país desde Nueva York.
“Hernandarias fue la primera persona nacida en América en convertirse en gobernador de una colonia europea en el Nuevo Mundo” apuntaba Martayan Lan en el texto de presentación de la oferta. Agregaba que “si bien la burocracia del sistema colonial español produjo una gran cantidad de documentación manuscrita, los documentos fechados en el siglo XVI escritos en el Nuevo Mundo se han vuelto poco comunes y muy buscados”.
El director del Archivo Nacional recuerda que el texto “tiene que ver con el tema de las Encomiendas y habla de las consecuencias de los maltratos hacia la población indígena por parte de los conquistadores. Es una documentación, que sumada a otra existente en el Archivo, ayudan a controvertir el mito de la conquista romántica, que sigue aún vigente hoy, que se sigue incluso enseñando en los colegios”, apunta.
La idea, según expuso es que “una vez que recibamos el documento vamos a ver su estado, haremos algunas intervenciones de conservación preventiva para estabilizarlo”, anticipa. “Aparentemente está en buen estado de conservación, vamos a digitalizarlo y reinsertarlo, si conviene, en el mismo volumen en el cual tenía que haber estado”, describe.
“Por supuesto pretendemos hacer una exposición de este documento junto con otros que tenemos que hablan justamente del tema del trato al indígena, de las relaciones con los conquistadores y los conflictos que existían entre ellos. Este acceso lo haríamos de formato tanto presencial, digamos, para consultar el material físico, atendiendo a ciertas normas para evitar su deterioro, y también, para una consulta masiva estará accesible en nuestra plataforma web”, indica.
La Encomienda, la brutal explotación del indígena
Dice el historiador Guillaume Candela, especialista en el Paraguay antiguo: “A través de estas 14 páginas, el lector puede transportarse a la Asunción de 1598 y descubrir cuáles eran las cuestiones más relevantes y apremiantes de aquel momento histórico”.
Destaca a su vez que “en 1598, Buenos Aires continuaba siendo únicamente un puerto anexo a la ciudad de Trinidad, aun después de 18 años desde su segunda fundación. Por ello, resulta fundamental recalcar la relevancia de este archivo para toda la región (Argentina, Uruguay, Brasil, Bolivia y Paraguay): si se pretende estudiar el Río de la Plata de los siglos XVI-XVII, el Archivo Nacional de Asunción es imprescindible, puesto que numerosos documentos y papeles debían llegar al centro administrativo y de gobierno de toda la región, que era Asunción”.
Para Candela, en ella, el gobernador “retoma las numerosas alertas lanzadas 42 años por el cura Martín González (Ver Guillaume Candela, El clérigo Martín González y la desconocida historia de su defensa de los indios del Paraguay, Editorial Tiempo de Historia, Asunción, Paraguay, 2018)”, dice. “Sigue describiendo un Paraguay colonial temprano violento para con los pueblos originarios y una sociedad sumida en el desorden, en la cual los conquistadores incumplían sistemáticamente las normas.
Hernandarias señala que la implementación del sistema de encomienda por parte del gobernador Domingo Martínez de Irala en 1556 resultó desastrosa, puesto que los títulos de encomienda nunca fueron transmitidos ni, por consiguiente, reconocidos por el Consejo de Indias y el Rey Felipe II, lo que generó una situación incontrolable”
Los encomenderos así, se disputaban la propiedad de contingentes enteros de indígenas, de cientos y hasta miles de personas.
Sigue narrando Candela: “Los sucesores de Martínez de Irala, podían otorgar las mismas encomiendas a otros españoles y mestizos, declarándolas a la Corona y modificando los propietarios. Como pueden imaginar, este caos legal surgido a partir de 1556 no solo representaba un grave problema para los españoles y mestizos residentes de Asunción, que se veían despojados de sus recompensas, sino que perjudicaba aún más a los nativos encomendados, obligados a trabajar en las casas, chacras, estancias y ranchos de estos encomenderos, siendo frecuentemente trasladados de manera forzosa de una casa a otra y maltratados por las diferentes familias de encomenderos”
Volviendo al texto de presentación de Martayan Lan, allí se indica: “Se establecen multas y penas de prisión para castigar la desobediencia de la población y todos los beneficios se destinan a la Corona, pero no a las víctimas indígenas. El legado de Hernandarias sería la abolición histórica del sistema punitivo de encomiendas en 1603. El presente documento demuestra que el cambio de actitud del gobernador fue un proceso gradual, y no el inexplicable cambio radical que los historiadores han interpretado anteriormente. Algunos expertos han especulado que esta evolución podría deberse a su remota ascendencia criolla (personas de ascendencia mixta); pero sus contemporáneos también han señalado que, a diferencia de la mayoría de los gobernadores coloniales que utilizaban su poder prácticamente absoluto para saquear y expoliar a sus súbditos, Hernandarias no solo era un administrador altamente competente, sino también un hombre decente”.
Candela explica que “esta ordenanza no contempla la abolición del sistema de Encomienda en el Paraguay ni en el Río de la Plata colonial. Quisiera enfatizar que nunca fue eliminado como lo evidencian diversos documentos del Archivo Nacional: por ejemplo, una visita realizada entre 1790 y 1791 a las encomiendas de indios de los pueblos de Ypané, Guarambaré, Itá, Yaguarón, Atyrá, Tobatí y Altos, ejecutada por el gobernador Joaquín de Alós; o un documento redactado por Juan de la Cruz Cáceres en el pueblo de Caazapá el 24 de enero de 1794, referente a Gregoria Tacurarí y sus dos maridos, originarios de dos pueblos de encomienda diferentes”, apunta.
Algún efecto parece haber tenido ya que desde comienzos del siglo XVII la economía paraguaya se sustentó en la Encomienda. La extracción y el laboreo de la yerba mate, y más tarde el del tabaco recayeron pesadamente sobre los indios guaraníes y sus pueblos.
Candela venía investigando sobre los pueblos indígenas esclavizados en Estados Unidos y América en general, línea que continuará esta vez liderando “un proyecto financiado por el Consejo de Investigación en Artes y Humanidades (AHRC) del Reino Unido sobre la esclavitud y el trabajo forzado de los pueblos indígenas, africanos y afroparaguayos en el Paraguay colonial. Este implementará herramientas de Inteligencia Artificial, está en fase final de diseño y próximamente será sometido a evaluación. Esta ordenanza de Hernandarias tendrá un lugar destacado dentro del corpus documental que estoy constituyendo para la buena realización del mismo”, anticipó a Nación Media.
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| Vista del Salón Principal del Archivo Nacional |
Un archivo resistente
Vicente Arrúa, director del Archivo Nacional recuerda la difícil historia de la institución: “La Guerra de la Triple Alianza marca a la sociedad paraguaya también en el sentido administrativo, el Archivo se traslada de Asunción al Luque 1868 y luego a Piribebuy donde cae en poder del ejército aliado y ahí se producen saqueos. Tanto la documentación que es llevada al Brasil y recién es devuelta en la década de los 80 del siglo 20, pero también se producen saqueos, robos de documentos que hasta hoy día nosotros no podemos tener una dimensión”, relata.
El desorden de la pos guerra, fines del siglo XIX e inicios del XX permitió también otras pérdidas que todavía se siguen analizando. “Nosotros estamos realmente monitoreando muchas veces páginas webs en donde se ofertan antigüedades. Esta es la segunda vez que se logra una recuperación de documentos sustraídos del Archivo, ya que hace unos años atrás también se rescató un grupo de documentos que se estaba ofertando en el Reino Unido”, comenta.
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| Hernando Arias de Saavedra |
Aquí la transcripción literal de la primera página de la ordenanza redactada en Asunción el 12 de diciembre de 1598
“Hernando Arias de Saavedra señor lugar theniente de bissorey Cappitan general y justicia mayor en todas estas provincias y governacion del Rio de la Plata por el Rey nuestro señor. Digo que por quanto en esta ciudad de la Asumpcion cabeça de esta dicha governacion y en las demas destas provincias ay y a avido gran deshorden y descuido en los encomenderos en la doctrina y enseñamyento de los naturales a ellos encomendados y en les poner en policia como eran y son obligados por lo qual la mayor parte de los yndios se an muerto sin conffision ni baptismo y se an servido dellos con gran cargo de sus conçiencias y puesto que el governador Domingo Martinez de Yrala al tiempo que repartio los indios hizo algunas hordenanças por no las aver enbiado a su majestad por la conffirmaçion dellas no an sido guardadas ni executadas y los governadores que despues del an governado cada uno dellos an hecho y querido hazer otras de nuevo derogando aquellas que tanbien an sido en mucho daño de los dichos naturales por les ymponer nuevas leyes y considerando de pressente el estado de la tierra e visto la mucha deshorden que en algunas cossas ay y a avido particularmente en el servicio de los naturales y ottras dignas de rremedio y para que en thodo aya horden y buena policía y la Real conçiencia de su majestad sea descargada conviene hazer hordenança para el buen conservaçion doctrina y enseñamyento de los naturales y siendo çierto que debajo de las buenas leyes y hordenanças se goviernan conservan y sustentan y perpetuan los Reynos y provincias y Republicas y por el contrario se han perdido y pueden perder mando con el zelo que se rrequiere endereçado principalmente al servicio de dios nuestro señor y de su majestad como dicho es y al buen provecho y enseñamyento de los dichos yndios como su majestad manda y encarga con consejo de perssonas doctas de çiencia y esperiençia despues de lo aver encomendado a Dios nuestro señor y platicado con las dichas perssonas hago y hordeno las hordenanças siguientes.
Primeramente para que la muerte de dios nuestro señor sea servido y la rreal conciençia descargada y los naturales destas provincias tengan doctrina sufficiente que conozcan nuestra santa ffee catholica y tengan donde puedan acudir a rrescebir los santos sacramentos y ser enseñados en la doctrina y policia cristiana: hordeno y mando que cada pueblo de yndios de los encomendados en esta governacion del Rrio de la Plata tengan una yglesia conforme la dispusision y gente que oviere en el tal pueblo y el vezino o vezinos a quien estuvieren encomendados los yndios que en el dicho pueblo estuvieren sean obligados a tener y comprar para la tal yglesia hornamentos y campana y…” (Continúa…)
Jorge Zárate
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